Când Lexi și-a prins soțul și fiica vecinilor vorbind despre relația lor extraconjugală, ea nu a plâns și nici nu i-a confruntat.
În schimb, i-a prins cu o invitație inteligentă și o întorsătură neașteptată, transformând trădarea în favoarea ei și servind karma cu o doză de ironie. Răzbunarea nu a fost niciodată atât de satisfăcătoare.
Soțul meu Mark și cu mine eram căsătoriți de zece ani. Doi copii, o ipotecă și tot ceea ce consideram a fi o viață stabilă ne țineau împreună.
Desigur, Mark nu era foarte util în casă. Nu gătea, nu curăța și nu se implica în haosul fără sfârșit al creșterii copiilor. Toate acestea cădeau pe umerii mei.
Epuizant? Da, dar îmi spuneam că totul e în regulă, pentru că: «Suntem o echipă, Lexi.»
Doar că Mark părea să fi decis să se alăture unei alte echipe.
Totul a început cu o sacoșă de cumpărături. Tocmai mă întorsesem dintr-o plimbare epuizantă la cumpărături.
Mașina mea era plină de sacoșe grele și mă pregăteam mental să le car singură în casă. Mark, ca întotdeauna, nu avea să ridice nici măcar degetul mic. Apoi am auzit voci venind de pe verandă.
Era Mark vorbind cu Emma, fiica de 25 de ani a vecinilor noștri, care se întorsese recent în oraș. Părinții ei erau atât de mândri când ea a obținut un stagiu după studiile în design interior.
Acum, stăteau și râdeau cu Mark ca niște vechi prieteni.
Voiam să spun «Bună», dar ceva m-a reținut. M-am ascuns în spatele mașinii, în umbra sacoșelor, și am ascultat.
»Nu-mi vine să cred că încă nu și-a dat seama,» a spus Emma cu un râs cristalin.
Mark a râs în răspuns.
»E atât de ocupată cu copiii și casa, Emma. Lexi nu mai observă nimic. Și îi albește părul. Doar și-l piaptănă diferit ca să ascundă. Sincer, nu mai arată ca o femeie pentru mine. Nu ai nicio șansă, prințeso.»
Emma a râs.
»Ei bine, pentru tine e noroc că sunt aici. Poți să-mi arăți ce vrei. Și crede-mă, nu văd niciun fir de păr alb.»
Și apoi s-au sărutat.
S-au sărutat?!
Am strâns atât de tare o sacoșă încât aproape am rupt-o. Ochii mi s-au umplut de lacrimi și rușinea și furia m-au invadat. Au continuat să vorbească fără rușine, flirtând pe față fără să-și dea seama că eram acolo.
Dar, în afară de câteva lacrimi, nu am plâns cu adevărat. Nu am țipat. Nu i-am confruntat. În schimb, am intrat în liniște pe ușa din spate și am început să planific.
A doua zi, m-am trezit cu o calm care chiar m-a surprins. Am pregătit micul dejun pentru Mark, ouă pufoase și bacon crocant, așa cum îi plăcea.
I-am preparat cafeaua cu un pic de scorțișoară. L-am sărutat de bună dimineața și i-am zâmbit în timp ce pleca la muncă.
Imediat ce a plecat, m-am dus direct la ușa Emmei și am bătut.
Emma a deschis ușa, vizibil surprinsă.
»Oh! Bună, doamnă… eh, bună, Lexi,» a șoptit ea cu un zâmbet exagerat.
»Bună, Emma,» am spus eu călduros. «Voiam să știu dacă poți veni mâine seară la noi acasă. Am nevoie de ajutorul tău cu ceva.»
Emma s-a frecat la ochi și zâmbetul ei tremura.
»Ajutor? Cu ce?»
»Ei bine,» am ezitat și mi-am făcut vocea să sune nesigură. «Mă gândeam să renovez sufrageria. Părinții tăi mi-au spus că ai studiat design interior și m-am gândit că poate m-ai putea ajuta să aleg culorile sau mobilierul. Nu va dura mult.»
Pentru un moment, părea să fie îndoială în ochii ei. Apoi, și-a înclinat capul și a făcut un zâmbet jucăuș.
»Ah, mi-ar plăcea să ajut! La ce oră?»
»Cred că la șapte ar fi bine. La ora cinei!» am spus eu dulce cu un zâmbet. «Mulțumesc mult, Emma. Ești o salvatoare.»
Emma a apărut în seara următoare, îmbrăcată impresionant. M-a salutat cu obișnuita ei dispoziție veselă și încredere în sine.
Am primit-o cu căldură și am condus-o înăuntru.
»Înainte să mergem în sufragerie,» am spus eu calm, «aș vrea să-ți arăt câteva lucruri.»
Am condus-o prin casă și i-am arătat zonele importante ale responsabilității zilnice.
»Aici e mașina de spălat vase. Trebuie s-o umpli în fiecare seară pentru că Mark, desigur, nu face asta. Hainele copiilor merg aici, dar ai grijă să separi rufele pentru că reacționează diferit cu diverse detergenți.»
Emma mă privea în tăcere.
»Ah, și aici e programul activităților lor extrașcolare. Trebuie să iei copiii marțea și joia, dar miercurea ești liberă pentru treburile casei.»
Emma își pierdea zâmbetul și fața ei începea să pălească.
»Și aici,» am spus eu, conducând-o în bucătărie unde mirosul de pui la cuptor umplea atmosfera, «e locul unde vei pregăti toate mesele.»
»Și doar ca să știi, pe lângă micul dejun, mesele pentru școală și serviciu, sunt și gustările și deserturile, și asta e destul de mult. Lui Mark îi place friptura în sânge, apropo. Copiii mănâncă doar dacă e bine prăjită. Cu cât mai bine făcută, cu atât mai bine.»
Emma a rămas cu gura căscată.
»Nu te aștepta ca Mark să-ți mulțumească. Bunele maniere nu sunt exact punctul lui forte. Iar copiii sunt foarte pretențioși. Îmi pare rău să-ți spun, dar vei învăța să te descurci cu asta.»
M-a privit cu ochii larg deschiși.
»Eh, Lexi, nu sunt sigură… Eu nu… Nu m-am oferit să fiu bonă.»
Apoi Mark a intrat în cameră. Fața lui a pălit când ne-a văzut.
»Lexi, ce se întâmplă aici?» a întrebat el cu o voce tensionată și puțin stridentă.
»Oh,» am spus eu veselă. «Poate ar trebui să te informez și pe tine. Doar îi arătam Emmei cum să aibă grijă de casă. Din moment ce crezi că sunt neglijată, am considerat că e timpul să-mi acord prioritate.»
»Și poate e timpul să găsesc pe cineva care să mă trateze ca pe o prințesă. Emma, tu vei prelua acum toate sarcinile mele. Noroc!»
Înainte ca vreunul dintre ei să poată răspunde, cineva a bătut la ușă.
Am deschis ușa și i-am găsit pe părinții Emmei – același cuplu care se oferea mereu să aibă grijă de copiii mei când aveam nevoie de ajutor.
»Oh! Miroase minunat! I-am spus lui Annie că vei face pui la cuptor, Lexi,» a spus tatăl Emmei cu bucurie.
»Mulțumesc că ați venit, Annie și Howard. Și mulțumesc că ați crescut o fiică atât de serviabilă,» am spus eu. «Ea și Mark se înțeleg atât de bine încât m-am gândit că e timpul să o primim în familie.»
»Ce?» a întrebat Annie cu fruntea încrețită.
»Eu plec, iar Emma va avea acum grijă de tot! Chiar puteți fi mândri de fiica voastră.»
Mama Emmei părea confuză. Totuși, tatăl ei părea iritat.
»Emma,» a spus mama ei. «Spune-mi că asta nu e adevărat. Spune-mi că nu e ceea ce cred eu.»
»Nu e ce pare!» a șoptit Emma.
Mark, ca întotdeauna, a încercat să se eschiveze de responsabilitate.
»Lexi, asta nu e corect! Emma a venit la mine! Ea m-a complimentat!»
»Ah, serios?» am spus eu, ridicând sprânceana. «Vrei să spui că nu-ți asumi responsabilitatea pentru că te-ai ascuns cu o tânără de 25 de ani în timp ce îți lipseai de respect soția?»
Mark a deschis gura să răspundă, dar Howard l-a întrerupt.
»Mark, asta e vina ta. Emma, asta e și vina ta. Plecăm. Acum.»
Emma mi-a aruncat o privire de ură înainte de a ieși în fugă. Părinții ei au urmat-o, șoptind mii de scuze.
Mark s-a întors spre mine, cu disperare întipărită pe fața lui.
»Lexi, te rog, iubirea mea,» a spus el. «Hai să vorbim. Suntem împreună de atât de mult timp… cel puțin îmi datorezi o conversație.»
»Oh, dragă,» am spus eu. «Vom vorbi, nu-ți face griji. Avocatul meu te va suna mâine. Dar deocamdată, cred că e mai bine să-ți iei lucrurile și să pleci.»
»Unde mă duc?» a întrebat el disperat. «Familia mea locuiește în alt stat.»
»Nu-mi pasă, Mark,» am spus eu în timp ce scoteam puiul din cuptor. «Du-te la un motel. La un prieten. La cutia poștală.»
»Dar copiii? Unde sunt copiii?»
»Sunt la sora mea. Și vor rămâne acolo până îți pui viața în ordine. Poți să le spui adevărul după înțelegerea avocaților. Nu o să-i abandonez fără să lupt, Mark.»
O săptămână mai târziu, am auzit zvonuri că Emma l-a părăsit pe Mark.
»A fost distractiv cât a durat, dar nu eram pregătită să fiu mamă. Nici pentru el, nici pentru copiii lui.»
Două săptămâni mai târziu, Mark s-a întors.
»Ce vrei?» am întrebat când am văzut buchetul de flori din mâna lui.
»Eram atât de trist fără tine,» a spus el aproape implorând. «Te rog, lasă-mă să mă întorc. Te rog, Lexi. Putem repara asta. Mi-e dor de copii. Mi-e dor de familia noastră.»
»Nu-mi pasă, Mark!» am explodat eu. «Nu-mi pasă deloc. Dacă nu ai nimic productiv de făcut aici, pleacă. Copiii sunt la joacă și îi voi lua în câteva ore.»
Și am închis ușa lăsându-l fără cuvinte.
Au trecut luni de atunci și nu am fost niciodată mai fericită. Am descoperit părți din mine pe care credeam că le-am pierdut pentru totdeauna.
Am început să dansez salsa, și cu dansul au venit încrederea în sine, bucuria și libertatea în valuri.
În mijlocul dezordinii, eu și copiii mei am găsit un nou ritm – plin de râsete și dragoste.
Și Mark? El încă e singur. Și din câte am auzit, nici părinții Emmei nu sunt foarte fericiți cu ea. Dar Annie face biscuiți și prăjituri și ni le trimite frecvent. Iar Howard vine să adune frunzele din grădina noastră.
Karma chiar e ceva amuzant, nu-i așa?
Dacă ți-a plăcut povestea, nu uita să o distribui cu prietenii tăi! Împreună putem duce mai departe emoția și inspirația.